Fernando de Silva Álvarez de Toledo, XII duque de Alba, encargó el diseño y dirección de las obras del edificio y los jardines de su palacio en Piedrahíta al arquitecto francés Jacques Marquet. Las obras comenzaron en 1756. En 1775 se contrató la construcción de la fuente del Mascarón, acabada al año siguiente, eje principal del jardín en línea con la puerta trasera del palacio.
La fuente, con forma de medialuna, recibe este nombre por el mascarón (mufle) que la presidía y que fue sustraído al igual que otros elementos del palacio y los jardines. Originariamente, en el arte grecorromano, el mascarón era un símbolo del dios primordial, del dios de la naturaleza pánica. Con posterioridad fue transformado en un motivo decorativo que representaba animales reales o fabulosos y seres fantásticos, frecuentemente utilizado en juegos de agua, fuentes y canalones. Desde su origen en la Antigüedad grecorromana, este motivo ornamental e iconográfico ha perdurado a lo largo de los siglos, pasando por el Medievo y la Modernidad hasta llegar a nuestros días.
El mascarón actual, obra del escultor Santiago de Santiago (1925 – 2023), muestra la cara de un fauno de cuya boca salta el agua. El sustantivo fauno se emplea como sinónimo de sileno y sátiro, no siéndolo en rigor, todos integrantes del cortejo de Dioniso.
Los faunos eran divinidades de la naturaleza agreste que personificaban el apetito sexual y la lujuria, mitad hombres, mitad machos cabríos, con larga cola similar a la de los caballos. Habitualmente se los representaba persiguiendo a las ninfas de los bosques y, desde el Renacimiento, espiando a mujeres desnudas. El rostro grotesco y lascivo del fauno del mascarón piedrahitense presenta ojos desorbitados que miran fijamente y entre su pelo ensortijado asoman las orejas puntiagudas y los cuernos caprinos.